Dikt
O Captain! My Captain!
Walt Whitman skrev «O Captain! My Captain!» etter attentatet på Abraham Lincoln i 1865. Statslederen blir skipets kaptein: seieren er nådd, men folkets jubel brytes av privat og nasjonal sorg. Whitman døde i 1892, og originaldiktet er offentlig eie.
O Captain! my Captain! our fearful trip is done,
The ship has weather’d every rack, the prize we sought is won,
The port is near, the bells I hear, the people all exulting,
While follow eyes the steady keel, the vessel grim and daring;
But O heart! heart! heart!
O the bleeding drops of red,
Where on the deck my Captain lies,
Fallen cold and dead.
O Captain! my Captain! rise up and hear the bells;
Rise up—for you the flag is flung—for you the bugle trills,
For you bouquets and ribbon’d wreaths—for you the shores a-crowding,
For you they call, the swaying mass, their eager faces turning;
Here Captain! dear father!
This arm beneath your head!
It is some dream that on the deck,
You’ve fallen cold and dead.
My Captain does not answer, his lips are pale and still,
My father does not feel my arm, he has no pulse nor will,
The ship is anchor’d safe and sound, its voyage closed and done,
From fearful trip the victor ship comes in with object won;
Exult O shores, and ring O bells!
But I with mournful tread,
Walk the deck my Captain lies,
Fallen cold and dead.Historisk kontekst og ordforklaringer
Whitman skrev elegien etter at president Abraham Lincoln ble drept i april 1865, kort etter den amerikanske borgerkrigens avslutning. Skipet er nasjonen, den farlige reisen er krigen, og den døde kapteinen er Lincoln.
- rack
- her storm, ødeleggelse eller hard påkjenning
- exulting
- jublende eller svært glad
- bugle
- signalhorn brukt blant annet i militæret
- ribbon'd wreaths
- kranser pyntet med bånd
- mournful tread
- sørgmodige skritt eller gange
Analyse av «O Captain! My Captain!»
En individuell, tekstnær analyse på norsk
Motiv og tema
Et skip har fullført en farlig reise og når havnen til jubel, men kapteinen ligger død på dekket. Taleren veksler mellom offentlig feiring, desperate oppfordringer og den endelige erkjennelsen av tapet.
Form og virkemidler
Tre åttelinjede strofer gjentar henvendelsen til kapteinen og bildet av den falne kroppen. Lange fortellende linjer om skip og folkemengde brytes av korte, innrykkede utrop som snevrer blikket inn mot bloddråpene og kroppen. I siste strofe erstattes oppfordringen om å reise seg av et sørgende steg, slik at refrenget går fra fornektelse til erkjennelse.
Tolkning
Skipet, reisen og kapteinen danner en allegori over USA, borgerkrigen og Abraham Lincoln. Seieren kan ikke oppheve tapet av den som forbindes med den, og taleren klarer ikke å delta helhjertet i jubelen. Diktet viser dermed hvordan kollektiv historie og personlig sorg kan kreve helt ulike rytmer.
Analysen er en redaksjonell lesning av tekstversjonen som vises her. Andre tekstvarianter kan gi andre nyanser.
Avkod skipet og kapteinen
Den politiske allegorien er tydelig, men sorgen oppleves gjennom konkrete lyder, bevegelser og kroppsbilder.
- 1Lag en nøkkel der skip, reise, havn, premie og kaptein får historiske betydninger.
- 2Sammenlign folkemengdens lyder med jegets henvendelser til den døde.
- 3Undersøk hvordan refrenget endres i siste strofe.
Kilder og videre lesning
Kildene brukes til å kontrollere originaltekst, førsteutgave, opphav og vernestatus. Historisk rettskrivning er beholdt der kildeutgaven bruker den.
- Søk etter «O Captain! My Captain!» i NettbiblioteketNasjonalbiblioteketSøk i digitaliserte bøker, noter, aviser og andre historiske kilder.
- Leaves of GrassProject GutenbergOffentlig-eie-utgave med Whitmans tekst til «O Captain! My Captain!».
- Walt WhitmanPoetry FoundationBiografi om Whitmans liv, demokratiske poetikk og arbeid med Leaves of Grass.
- Åndsverkloven § 11 – opphavsrettens vernetidLovdataLovteksten fastsetter at vernetiden normalt varer ut opphaverens levetid og 70 år etter utløpet av dødsåret.